Flemington: Letošní Melbourne Cup má jasného favorita

V podstatě ony vizitky pro letošní Melbourne Cup (Gr.1, 3200 metrů) moc potřeba nejsou, jelikož favorit je natolik jasný, že na první pohled jeho vítězství může zabránit kupříkladu jen nedostatek místa pro útok. S čímkoliv jiným by se měl pětiletý valach INCENTIVISE (Pebble, 2,3:1) vyrovnat, neboť to zvládl už v minulých startech. Svěřenec Petera Moodyho totiž má momentálně na kontě devět vítězství v řadě, z nich tři poslední získal v Gr.1 dostizích. Nejprve těsně vyhrál mílové Makybe Diva Stakes, poté na distanci 2000 metrů zvítězil v Turnbull Stakes, aby 16. října proměnil v lehké prvenství i účast v Caulfield Cupu na 2400 metrů. 3200 metrů sice ještě nešel, Incentivise se ale zdá být v takové formě, že jej skutečně hned tak něco nerozhodí, a to včetně horšího průběhu. V Caulfield Cupu se totiž musel vypořádat s vysokým startovním číslem, načež oba dva oblouky obíhal, přesto v závěru všem soupeřům utekl minimálně o 3 a ½ délky. Slušné třetí místo tehdy získal Persan (Currie, 26:1), jenž v rámci Melbourne Cupu obhajuje páté místo, což by v jeho silách být mohlo, i když ponese více kilo než před rokem. Vzhledem ke svým výkonům je samozřejmě Incentivise jedním z nejvíce zatížených koní, nicméně pokud předvede něco podobného jako v minulých startech, ani váha by jej nemusela zastavit.

Než se podíváme na další domácí účastníky, zmiňme šance z Evropy, kterých kvůli novým pravidlům zavedeným v Austrálii mnoho není. Dostih tak zcela vypustil Aidan O’Brien i Charlie Fellowes se svou hvězdou Prince of Arranem, jehož raději rovnou poslal do důchodu, nicméně Joseph O’Brien se odhodlal opět poslat osmiletého Twilight Payment (McNeil, 11:1). Hnědák se ve Flemingtonu překvapivě prosadil v loňské edici poté, co si počínal od začátku aktivně, tentokrát ale ponese nejvyšší hmotnost v poli. Na nějaké umístění by stačit ale mohl už jen díky tomu, že v Irsku letos vyhrál Gr.3 a doběhl jen těsně druhý v Gr.1 Irish St Legeru. Na poslední chvíli zdravotní prohlídkou prošel také Spanish Mission (Williams, 7,5:1) v péči Andrewa Baldinga, který se už vloni zařadil na ostrovech mezi nejlepší supervytrvalce. Momentálně má na kontě dvojici Gr.2 vítězství, v červnu pak doběhl třetí v Ascot Gold Cupu a v srpnu jen o hlavu podlehl Stradivariovi v Lonsdale Cupu. Ačkoliv jde o kvalitního koně, přeci jen není vůbec zvyklý na tak velké pole, jaké se schází v Melbourne Cupu, na druhou stranu by neměl mít problém se aklimatizovat, což už ukázal druhým místem v Rijádu.

Z domácích koní pak poutá hodně pozornosti šestiletá hnědka Veerry Elleegant (McDonald, 15:1) trenéra Chrise Wallera, která už druhým rokem působí jako absolutní špička na distancích od 1400 do 2400 metrů, přičemž vloni zvládla se ctí i Melbourne Cup, jenž dokončila jako sedmá. V roce 2021 má za sebou trojici Gr.1 vítězství, leč v říjnu utrpěla hned dvě porážky, když skončila čtvrtá v Turnbull Stakes a třetí v Cox Platu. Společnost tehdy byla tvrdá a Veerry Elleegant určitě nepředvedla špatné výkony, na druhou stranu se ale nabízí, jestli není už trochu unavená, a jedna z nejvyšších vah v poli jí asi v cestě za dobrým výsledkem nepomůže. Respekt si ale určitě zaslouží. Chris Waller se pro Melbourne Cup spoléhá i na další účastníky, a to kupříkladu na pětiletého Selina (Stewart, 67:1), jenž v minulosti doběhl druhý v Doncaster Cupu za Spanish Missionem, a v dubnu ovládl Sydney Cup na 3200 metrů. Špatný koník to není, ale zřejmě by potřeboval nést nižší zátěž, aby uspěl, takže pro překvapení by mohl být viděn spíše jeho kolega Great House (Dee, 21:1). Ten doběhl pátý v Caulfield Cupu a teprve 30. října vyhrál Gr.3 Hotham Stakes, leč start po třech dnech jej nemusí zastavit při pokusu o zisk dobrého umístění, což dokázal třeba již zmíněný Prince of Arran.

Právě Great House společně s Floating Artistem (Nugent, 17:1) ponesou nejnižší váhu v poli, a stejně jako prve jmenovaný by mohl překvapit už jen díky tomu, že v posledních dvou startech bojoval o vítězství a ukázal tak slušnou formu. Mezi níže zatížené patří také klisna Tralee Rose (Holland, 15:1), jež nedávno vyhrál Gr.3 Geelong Cup a už dříve předvedla, že 3200 metrů může zvládnout. V jiném Gr.3 handicapu se pak potkala s více nesoucím Grand Promenade (McEvoy, 17:1), jenž rozhodně vypadá jako šancový kůň pro Melbourne Cup. První dvě místa v Neds Herbert Power Stakes si pak rozdělili Delphi (Oliver, 34:1) a The Chosen One (Lane, 41:1), který v úterý obhajuje čtvrté místo, leč v Caulfield Cupu oba dva skončili hluboko v poli poražených. Na dobré umístění může pomýšlet Sir Lucan (Boss, 17:1), neboť tříletým koním se v Melbourne Cupu tradičně daří.

VERDIKT: Stát se sice může cokoliv, ale INCENTIVISE prozatím neudělal nic špatně a je oprávněným favoritem. Na další místa by mohlo dosáhnout hned takových 10 koní, nám se ale nejvíce líbí trojice Sir Lucan - Tralee Rose – Grand Promenade, nicméně odepsat se nedá ani třídový Spanish Mission. Překvapit by mohli oba nejníže zatížení koně, leč start po třech dnech nezvládne každý, takže opatrně volíme spíše Floating Artista.