Na Champions Day v Ascotu míří i Magical a Stradivarius

14:20 – Long Distance Cup (Gr.2, 3200 metrů)

Po neúspěchu v Longchamp se šestiletý STRADIVARIUS (Dettori, 1,8:1) vrací do Velké Británie, kde se pokusí získat druhé prvenství v Long Distance Cupu. Vloni zde odešel těsně poražen od Kew Gardense, letos se ale nezdá, že by proti němu stál kůň podobného kalibru, takže by skvělý supervytrvalec měl na distanci, která mu sedí více než ta Ceny vítězného oblouku, znovu o vítězství minimálně bojovat. Od startu ve Francii si sice odpočinul jen dva týdny, zrovna tomuto ryzákovi časté starty ale nijak velké problémy nedělají, což platí i o měkčí půdě, na níž letos o 10 délek vyhrál Ascot Gold Cup. Naopak měkko pod nohama se nelíbí Spanish Missionovi (Buick, 13:1), jenž má za sebou lehké Gr.2 vítězství, přičemž pevněji většinou potřebují také svěřenci Aidana O’Briena, kterých do dostihu míří trojice, z níž vypadá nejlépe tříletý Dawn Patrol (Boudot, 10:1). Ten už má zkušenosti s takto dlouhým dostihem, navíc jakožto kůň v klasickém věku bude mít váhovou výhodu, takže nějaké umístění by získat mohl. Distance by pak mohla být příliš dlouhá pro bělouše Fujaira Prince (Atzeni, 9,5:1), jenž letos vyhrál Ebor Handicap a následně si poradil i s Gr.1 společností, neboť v Irish St Legeru na 2800 metrů doběhl druhý, leč na vítěznou Search For A Song (Murphy, 6,5:1) neměl v závěru nárok. A právě čtyřletá kobylka je v sázkové nabídce vedená jako hlavní soupeřka favorita, nicméně dvojnásobná vítězka Irish St Legeru spíše působí jako klisna, jež byla na zmíněný dostih speciálně nachystá, respektive pro ni představoval vrchol sezóny.

14:55 - British Champions Sprint Stakes (Gr.1, 1200 metrů)

Také mezi sprintery najdeme celkem jasného favorita, a to ryzáka DREAM OF DREAMS (Murphy, 2,62:1), který se ve svých šesti letech nachází ve famózní formě. Trenér Sir Michael Stoute jej letos poslal jen k třem startům, valach z nich ale vytěžil druhé místo v Diamond Jubilee Stakes, poté suverénní 7délkové vítězství v Gr.2, a posledně si zapsal premiérový úspěch na nejvyšší scéně, neboť jistě ovládl Haydock Sprint Cup na 1200 metrů. Od té doby odpočíval, a přestože v minulých letech se mu na tomto mítinku vůbec nevedlo, přeci jen tehdy nebyl v takové formě jako letos, a tak klidně může další triumf přidat. Velkým soupeřem mu ale může být rovněž šestiletá One Master (Boudot, 6:1), jež před dvěma týdny ve Francii dokázala potřetí za sebou zvítězit v Prix de la Foret. Už vloni byla po francouzském vítězství v Ascotu druhá, a dobře si může vést i tentokrát, a stejně jako favorit se s měkčí půdou umí vypořádat. Naopak čtyřletý Oxted (Fallon, 7:1)na měkku nestartoval už skoro dva roky, půdu ale zvládnout může, navíc jde o stále progresivního koně. Otázkou ale může být, že naposled vyběhl v červenci, kdy vyhrál Gr.1 July Cup, načež absolvoval operaci dýchacích cest. Z ostatních 14 účastníků by na umístění mohli dosáhnout Glen Shiel (Hollie Doyle, 12:1), Art Power (de Sousa, 11:1) či Happy Power (James Doyle, 21:1).

15:30 - British Champions Fillies & Mares Stakes (Gr.1, 2400 metrů)

Ani mezi klisnami není snadné se odklonit od favorizované účastnice, neboť tříletá Wonderful Tonight (Buick, 4,33:1) je ve formě, měkko pod nohama jí nevadí, distance jí sedí, a na rozdíl od většiny soupeřek už zvládla vyhrát na nejvyšší scéně. Gr.1 vítězství má na kontě i Even So (Keane, 6:1), jež ovládla Irish Oaks, načež však byla až šestá v Prix Vermeille, kde ale ztrácela jen délku na třetí DAME MAILLOT (Hollie Doyle, 5:1), která co se výkonnosti týče, vypadá na hlavní soupeřku Wonderful Tonight. Další příčky by mohly obsadit Antonia de Vega (Bentley, 6:1) či Thundering Nights (Marquand, 15:1).

15:05 - Queen Elizabeth II Stakes (Gr.1, 1600 metrů)

Ve společnosti mílařů si pozici favorita jednoznačně zaslouží tříletý PALACE PIER (Dettori, 1,53:1), jenž je nadále neporažen. John Gosden jej letos poslal k trojici startů, přičemž po vítězství v handicapu se hnědák prosadil v Gr.1 St James’s Palace Stakes, aby v srpnu porazil i starší koně v Gr.1 na dráze v Deauville, kde se dokázal vypořádat i s měkkou dráhou. Od té doby nevyběhl, pokud ale předvede podobný výkon jako tehdy, těžko ho budou soupeři chytat, neboť už ve Francii na něj nestačil ani Circus Maximus (Moore, 9:1). Ten od triumfu při Royal Ascotu na vítězství čeká, posbíral ale slušná umístění, což by čtyřletý hřebec měl zvládnout i tentokrát. Na měkku to umí i favoritova tréninková kolegyně Nazeef (Crowley, 12:1), jež by ve společnosti hřebců nemusela hrát druhé housle, když na Gr.1 scéně už letos vyhrála dvakrát, přičemž špatné vyhlídky nemá ani francouzský host The Revenant (Boudot, 4,33:1). Vloni v rámci Queen Elizabeth II Stakes druhý se vrátil na dráhu až na začátku října, kdy vyhrál Gr.2, a start v nohách mu určitě může pomoci, aby se do boje o vítězství zapojil i letos. Třídu na to určitě má. Ze zbytku pole by tabuli mohl atakovat šestiletý Century Deam (Doyle, 17:1).

15:40 – Champion Stakes (Gr.1, 2000 metrů)

Hlavní bod programu přilákal 11 koní, z nichž většina stojí za zmínku, a začněme triem Aidana O’Briena. Ten posílá do dostihu především obhájkyni vítězství MAGICAL (Moore, 2,75:1), jež měla po onom úspěchu zamířit do chovu, leč nakonec na dráze setrvala, aby do svého resumé přidala další tři Gr.1 vítězství, neboť pětiletá hnědka vyhrála Pretty Polly Stakes, Tattersalls Gold Cup a v září pak Irish Champion Stakes, kde o ¾ délky uštědřila první sezónní porážku Ghaiyyathovi. Výborná klisna zvládá půdu i distanci, nicméně snadné to v sobotu mít nebude. Sice se příliš nepočítá s tím, že by ji nejvíce ohrozili její tréninkoví kolegové Japan (Keane, 10:1) a vítěz Epsom Derby Serpentine (Buick, 13:1), neboť první jmenovaný se zdá být bez formy a druhý musí teprve dokázat, že na podobnou společnost stačí, leč John Gosden se spoléhá na silnou dvojici účastníků. S půdou si poradí oba, o něco více by ale měla sedět tříletému Mishriffovi (Dettori, 4:1), vítězi francouzského Derby, který ovšem od poloviny srpna neběhal. Kvalitní koník by ale tak mohl mít v záloze dostatek sil, aby svou třídu ukázal i mezi staršími soupeři, a nechal za sebou třeba i svého tréninkového kolegu Lord Northa (Doyle, 7:1), který na své největší vítězství dosáhl na pevnějším podkladu. Ani on se ale kvůli půdě odepsat nedá, což platí také o šestiletém Addeybbovi (Marquand, 9:1), jenž vloni v tomto dostihu doběhl druhý, nicméně obhajoba stejné pozice bude v této konkurenci těžká.

Zmínku si pochopitelně zaslouží i tříletý Pyledriver (Dwyer, 13:1), jemuž doposud seděla distance 2400 metrů, ovšem poté, co v St Legeru skončil až třetí a 2600 metrů úplně neprostál, trenér se jej rozhodl zkrátit na rovné dva kilometry. Uvidíme, na co bude talentovaný hnědák stačit, neboť s takto silnou konkurencí se ještě nepotkal. Totéž se dá říci o francouzského hostu Skalletim (Boudot 7,5:1), jenž ve své domovině získal dvojici Gr.2 úspěchů, a zrovna on může z měkčí půdy vyloženě těžit.