Jelikož program ve Wetherby byl kvůli nepřízni počasí zrušen, a s ním i Cleeve Hurdle, podívejme se rovnou na Cotswold Chase (Video, Gr.2, 4860 metrů), který byl z Cheltenhamu přesunut do Sandownu. Trojice nejzajímavějších účastníků na startkách ukázala zůstala, přičemž nejaktivněji si z nich počínal jedenáctiletý ryzák NATIVE RIVER (7,5:1), který v průběhu dýchal na záda vedoucímu Yala Enki (Frost). Někdejší vítěz Cheltenham Gold Cupu zde absolvoval druhý letošní start, během kterého vypadal naprosto skvěle. Pod Richardem Johnsonem dobře skákal, neustále se držel za lídrem, načež s blížícím se závěrem dotíral na Yala Enkiho stále víc a víc. Když pak přešel s lehkostí do vedení, brzy svůj náskok zase ztratil, nicméně když už se zdálo, že by snad Bristol de Mai (Jacob, 3,25:1) mohl mít dostatek sil na útok, Native River z lotu Colina Tizzarda znovu zabral a s chutí si doběhl pro triumf rozdílem 9 a ½ délky. Populární veterán tak ukázal, že se stále nachází ve velmi dobré formě a pro Cheltenham Gold Cup se s ním musí znovu počítat.
Solidně šel i Bristol de Mai, který v pohodě udržel druhé místo před třetím Santinim (Coleman, 3,5:1), který stejně jako v King George VI Chase působil nemastně neslaně. S odstupem čtvrtý byl Yala Enki a poslední pátý Lake View Lad (Twiston-Davies, 21:1). Saint Calvados v průběhu svého jezdce vyklopil.
Co se týče programu v irském Leopardstownu, hlavním bodem byly Irish Champion Hurdle (Gr.1, 3200 metrů), kde obhájila vítězství a udržela si čistý štít sedmiletá klisna HONEYSUCKLE (1,9:1) trenéra Henryho de Bromheada. Minule sice musela hnědka o vítězství bojovat, tentokrát ale zvítězila naprosto suverénně. Rachael Blackmore ji nechala v průběhu cválat za lídry, v druhé polovině dostihu pak s klisnou převzala vedení, načež se před výjimečnou proutěnkářku už nikdo nedostal. 10 délek zpět finišoval Abacadabras (Kennedy, 11:1), jenž předvedl rozhodně lepší výkon než posledně, kdy skončil až pátý v Matheson Chase. Tehdejší vítěz Sharjah (P. Mullins, 4,33:1) obsadil tentokrát třetí místo před Saint Roiem (Walsh, 7:1) a Petit Mouchoirem (Cooper, 19:1).
Zmínku si ze sobotního programu ale určitě zaslouží i Dublin Chase (Video, Gr.1, 3470 metrů), který má za sebou čtyři ročníky, z nichž všechny vyhráli koně Willieho Mullinse. První dva ovládl Min, jenž vloni doběhl druhý za CHACUN POIR SOI (1,4:1), který své vítězství dokázal obhájit. Paul Townend jej nechal v průběhu cválat za dvojicí lídrů včetně Mina (P. Mullins, 5:1), ten ovšem vyrobil nad skoky několik chyb, a tak jej žokej raději zadržel. Posléze se pak na čele vedle Notebooka (Blackmore) objevil Fakir D’oudairies (Walsh, 29:1), nicméně když Paul Townend nasměroval Chacun Poir Soi mezi ně a vybídl devítiletého valacha ke zrychlení, nebylo co řešit. Favorit si připsal čtvrté prvenství v řadě rozdílem 8 délek na Fakir D’oudairies, za nímž o krk udržel třetí příčku Notebook před Tornado Flyerem (Cooper, 21:1). Poslední pátý byl Sizing Pottsie (Power, 51:1).
Ohlédnutí za dostihem nováčků přineseme v rámci zítřejšího článku.
Neděle
V rámci nedělního programu se mimo jiné představí nováčci ve svých disciplínách, přičemž mezi proutěnkáři je jasným favoritem Gr.1 na 3200 metrů sedmiletý APPRECIATE IT (Townend), zatímco jeho kolega z lotu Willieho Mullinse MONKFISH (Townend, 1,66:1) je preferován pro Gr.1 steeplechase na 4500 metrů.
Hlavním bodem je Irish Gold Cup (Gr.1, 4900 metrů), kde se schází pětice účastníků, a to včetně čtveřice koní, kteří se střetli také v Savills Chase během Vánoc. Tehdy se skvěle prezentovala dvojice Willieho Mullinse KEMBOY (Danny Mullins, 4:1) a Melon (Townend, 4,5:1), která obsadil druhé a třetí místo, a přestože respekt si zaslouží oba, na takové distanci by se měl asi lépe cítit Kemboy. Do cíle se minule v Leopardstownu nedostal favorit Minella Indo (Blackmore, 2,75:1), jenž by si zde mohl spravit chuť a především potvrdit, že pro Cheltenham Gold Cup je nadále velkým hráčem. Cílem pro pád neproběhl ani obhájce prvenství Delta Work (Kennedy, 5:1), který je tedy dalším kandidátem na reparát, přičemž pole doplňuje The Storyteller (O’Donoghue, 15:1), vítěz Gr.1 steeplechase z Down Royal.
Zatím nebyl přidán žádný komentář.