Nadal – Sharlatan – Thousand Words. To všechna jsou jména koní, kteří dokázali zaujmout a v Kentucky Derby mohli zazářit, na start se ale nepodívali. Nadal byl uchovněn pro zranění po vítězství v Gr.1 Arkansas Derby, Sharlatan v druhém oddělení Arkansas Derby sice triumfoval, pro pozitivní dopingový nález byl ovšem diskvalifikován a navíc se rovněž zranil. Tyto dva tedy Bob Baffert pro atypicky druhý díl Trojkoruny připravit nemohl, a tak se spoléhal ještě na Thousand Words, jenž se ale v padoku před dostihem převrátil na záda a veterinář jej následně do dostihu nepustil. Nyní Baffertovi zbyla jediná naděje v podobně svéhlavého hnědáka AUTHENTICA (8,5:1), jenž už od debutu bez pochyb vykazoval veliký talent, ale také se prezentoval značnou nervozitou. S výjimkou jednoho startu vždy ale proběhl cílem jako vítěz, pročež pro Kentucky Derby nad ním visela jediná otázka - zda prostojí 2000 metrů. A Authentic distanci prostál.
Kromě Thousand Wordse byli ještě pár dní před startem škrtnuti King Guillermo a Finnick The Fierce, do 146. Kentucky Derby (Video, Gr.1, 2000 metrů) tak nakonec odskočilo jen 15 koní, což se naposled stalo v 90. letech, neboť od té doby byly boxy vždy plnější. Přesto se Authentic musel vypořádat s vnějším startovním boxem a také s tím, že pár jeho soupeřů bylo rychleji na nohách, především pak horký favorit a vítěz Belmont Stakes Tiz The Law (Franco, 1,53:1). Svěřenec Barclaye Tagga z boxů doslova vystřelil a zařadil se na třetí čtvrté místo, nicméně Authentic brzy svou ztrátu vykompenzoval zrychlením, díky němuž se navzdory startu z vnějšího boxu dostal do vedení, i když zprvu ne úplně do vnitřní stopy. V první vlně se pak ještě pohybovali Ny Traffic (Lopez, 16:1) a Storm The Court (Leparoux, 46:1), nicméně to byl právě Tiz The Law, kdo v druhém oblouku začal na vedoucího Authentica dotírat. Příznivci newyorského hrdiny tehdy jistě očekávali, že lysinatý hnědák půjde kupředu, ovšem Authentic se silami stále nekončil, pod Johnem Velazquezem favoritovi odolával, a nakonec stál za jeho druhou životní porážkou, neboť Authentic z lotu Boba Bafferta na špici vydržel až do cíle. Slavný trenér tak dosáhl na šestý triumf v Kentucky Derby a vyrovnal rekord, zatímco žokej John Velazquez zvítězil potřetí, když v roce 2011 dovedl k úspěchu ryzáka Animal Kingdom a v roce 2017 uspěl v sedle zřejmě nezapomenutelnějšího vítěze Kentucky Derby desetiletí jménem Always Dreaming.
Člověk by si po vítězství Authentica řekl, že tím se snad prokletá sezóna Boba Bafferta skončila, sám hřebec trenérovi ovšem uštědřil další ránu, a to doslovnou, neboť Authenticovi se výrazně nelíbilo dekorování, nervózně se vodiči cukal a točil kolem něj, čímž vrazil do několika lidí a svého trenéra úderem zádí poslal k zemi. Bob Baffert je naštěstí po incidentu v pořádku.
V Kentucky Derby skončila porážkou vítězná série hnědáka Tiz The Law, jenž ale opět podal velmi dobrý výkon, přičemž obdivuhodné je už jen to, jak dlouho si hnědák dokázal udržet špičkovou formu. Na Authentica v cíli ztrácel 1 a 1/4 délky, třetího Mr. Big News (Gabriel Saez) za sebou ale udržel bez obtíží. Právě tento outsider stejně jako další dvojice umístěných rovněž předvedla výborné výkony, neboť shodně útočila z chvostu pole a především dvojice Mr. Big News – Honor A.P. (Smith,, 5,5:1) naběhala dost metrů na víc. První zmíněný se během dostihu pěkně posunoval kupředu, a tak už v druhém oblouku cválal na třetí příčce, odkud sice na první dva nestačil, třetí místo ale pro koně v kurzu 61:1 je rozhodně skvělým výsledkem. Čtvrtý doběhl Honor A.P., který do Kentucky Derby odskočil jako druhý favorit, jeho šance ale krátce po startu doslova pohřbil jeho soupeř Ny Traffic, který do něj strčil, načež se líbivý tmavý hnědák octl takřka na poslední pozici. Hřebec se z toho posléze oklepal a v druhém oblouku předvedl zvenčí dobrý finiš, přičemž lepší než čtvrté místo po takovém startu asi ani získat nemohl.
První tři favorité se tedy vešli na tabuli. Poslední dotovanou příčku bral spolehlivý Max Player (17:1), s nímž Ricardco Santana jr. počkal až na cílovou rovinku, kdy jej z chvostu pole propletl mezi soupeři, díky čemuž ušetřil metry a získal páté místo. Šestý doběhl v průběhu aktivní Storm The Court, osmý pak finišoval Enforcable (Beschizza, 37:1) a devátý Ny Traffic, který z kandidátů na umístění zklamal as nejvíce společně s Money Movesem (Castellano, 21:1) trenéra Todda Pletchera. Na grupové scéně debutující hnědák vypadal jako vhodný kůň pro překvapení, v dostihu ale v podstatě vůbec nebyl vidět a doběhl třináctý. Pořadí ostatních koní uvádíme níže:
6, Storm The Court
7, Enforceable
8, Ny Traffic
9, Necker Island (Mena, 64:1)
10, Major Fed (Graham, 37:1)
11, Sole Volante (Panici, 32:1)
12, Winning Impression (Rocco, 96:1)
13, Money Moves
14, Attachment Rate (Talamo, 39:1)
15, Southbend (Gaffalione, 46:1)
Jwcapg
4.3.2024, 06:47