První dva dny v Aintree: Clan des Obeaux zdemoloval soupeře, vyhrál si i Abacadabras

Čtvrtek

Čtvrteční Gr.1 program začal Alloys Manifesto Novices Chase (Video, 4000 metrů), kde favoritům vypálil rybník svěřenec Dana Skeltona jménem PROTEKTORAT (9,5:1). Šestiletý valach se v průběhu flákal v druhé části pole, a zatímco jeho stájový a preferovanější druh Hitman (Cobden, 4,33:1) přešel v závěru do vedení, Harry Skeltona dokázal Protektorata rovněž dostat dopředu a po překonání poslední steeplechase překážky atakoval první místo. Šestiletý hnědák si tak připsal největší úspěch kariéry o 3 a ¾ délky před The Shunterem (Hayes, 4,5:1), který den před festivalem změnil majitele, jímž se stal JP McManus. Hitman byl třetí, favorizovaný Fusil Ruffles (Jacob, 3,25:1) byl v průběhu zadržen.

Na úspěch Protektorata pak ve společnosti juniorů v Doom Juvenile Hurdle (Video, Gr.1, 3400 metrů) navázal čtyřletý MONMIRAL (1,91:1), jehož také vlastní Sir Alex Ferguson. Neporažený svěřenec Paula Nichollse už měl na kontě vítězství v Gr.2, v průběhu čtvrtečního klání cválal na třetí příčce a po vytočení posledního oblouku hnědák pod rukama Harryho Cobdena neměl problém přejít na první místo. Favoritovi sice chvíli hrozil Adagio (Scudamore, 2,63:1), poslední překážku ale překonal podstatně hůře než Monmiral, a tak se stejně jako v Cheltenhamu musel spokojit s druhým místem. Monmiral triumfoval lehce o 7 a ½ délky. Třetí byla klisna Fiveandtwenty (Hughes, 13:1).

Hattrick majitel Sir Alex Ferguson získal díky úspěchu devítiletého CLAN DES OBEAUX (3,5:1), který v této sezóně moc nezářil, vynechání Cheltenhamu mu ale prospělo, neboť do Bowl Chase (Video, Gr.1, 5020 metrů) šel odpočatý a své soupeře doslova zdemoloval. Hnědák z lotu Paula Nichollse od začátku dostihu šel s velkou chutí a Harry Cobden jej držel na druhém místě za dobře jdoucím Misterem Fisherem (de Boinville, 8,5:1). Lídr ovšem na dvanácté překážce svého žokeje vysadil a Clan des Obeaux na špici osaměl, což ale valachovi nikterak nevadilo, soupeřům se v pohodě vzdálil, a i když se na něj nakonec dotáhl Clondaw Castle (Burke, 7,5:1), favorit si s ním vzápětí jen pohrál. Clan des Obeaux si své třetí Gr.1 vítězství připsal o 26 délek před Clondaw Castlem, za nímž finišoval na třetí příčce veterán Native River (O’Neill, 5:1). Daleko čtvrtý byl Tiger Roll (Kennedy, 9:1), který svým výkonem v podstatě potvrdil majitelova slova, že mezi elitu steeplerů nepatří a tudíž by pro Grand National neměl být naložen stejně jako třídovější koně. Zda Tiger Rollovi tohle nějak v budoucnu pomůže, jisté není, ale troufáme si tvrdit, že spíše ne, protože poslední slovo má vždy jen a pouze handicapper.

Čtvrteční kvartet Gr.1 dostihů završily Aintree Hurdle (Video, Gr.1, 4000 metrů), kde se s prodloužením distance statečně popral sedmiletý ABACADABRAS (6:1) trenérky Denise Foster. Po pádu v Cheltenhamu odskočil do klání jako třetí šance, přičemž v početném poli jej Jack Kennedy vedl v druhé části a zůstal tam až do samotného závěru. Vnitřní stopou pak valach v klidu za sebou všechny soupeře nechal, a zatímco všichni žokejové už jezdili, Jack Kennedy zůstával nehybný a pořádně se do hnědáka opřel až za poslední proutkou. Tehdy už Abacadabras směřoval za svým třetím Gr.1 úspěchem, a přestože v posledních metrech se na něm už možná trochu projevila únava, prvenství udržel. Druhý Buzz (Bowen, 23:1) přišel se skvělým, pozdním finišem, kterým zkrátil náskok vítěze na délku a 1/4, třetí příčku pak bral největší outsider Millers Bank (Woods, 81:1). Čtvrté místo nebylo špatné ze strany Buveur D’Aira (de Boinville, 7:1), který rozhodně dopadl lépe než preferovaná dvojice, neboť mezi poraženými skončil McFabulous (Cobden, 5,5:1), zatímco Jason The Millitant (4:1) vyklopil v druhé části dostihu Rachael Blackmore.

Pátek

První Gr.1 pátečního programu patřila nováčkům nad proutím, přičemž v Top Novices' Hurdle (Video, Gr.1, 3300 metrů) mezi spolufavority patřil polobratr Simonsiga jménem Dusart (de Boinville, 3,5:1), jenž se s blížícím se závěrem posunul vedle vedoucího koně, následně byl ale odsunut dvěma soupeři až na třetí příčku. Na úspěch z Cheltenhamu totiž v Aintree navázal šestiletý BELFAST BANTER (10:1), který tak ukázal, že Gr.3, byť prestižní, není jeho stropem. Hnědák z lotu Petera Faheyho strávil dostih v zadní části pole, jeho finiš byl ale natolik úderný, že s ním Kevin Sexton dokázal vybojoval své první Gr.1 prvenství. Pěkný výkon podal i druhý Do Your Job (Powell, 13:1), naopak určitým zklamáním bylo až čtvrté místo Third Time Luckiho (Skelton, 3,5:1).

Vítěz Mildmay Novices' Chase (Video, Gr.1, 5020 metrů) rovněž dokázal navázat na svůj úspěch z Cheltenhamu, neboť sedmiletý CHANTRY HOUSE (2,38:1) v březnu ovládl Marsh Novices‘ Chase. Svěřenec Nickyho Hendersona šel dobře také v Aintree, nicméně by měl se ziskem vítězství asi určitý problém, kdyby na druhé překážce od konce neupadl dobře jdoucí lídr Espoir de Romay (Bass, 9,5:1). Chantry House navíc v závěru už docela pletl nohama, pod Nicem de Boinville měl ale po pádu soupeře takový náskok, že ho už nikdo ani chytit nemohl. Hnědák vyhrál suverénně o 32 délek před Shan Blue (Skelton, 5,5:1), daleko třetí a poslední byl Fiddlerontheroof (Power, 8,5:1).

Poté, co vynechal kvůli půdě Fairyhouse, se stejně šestiletý FAKIR D’OUDARIES (3:1) musel vypořádat s pevnějším podkladem v Aintree, kam jej Joseph O’Brien nasměroval, nicméně hnědák s tím velký problém neměl. March/Melling Chase (Video, Gr.1, 4000 metrů) absolvoval pod vedením Marka Walshe na třetím místě, v závěru pak patřil mezi trojici, co řádně skřípla Nuts Wella (Mcmenamin, 15:1), z tlačenice ale vyšel jako vítěz, stejně jako z celého dostihu. Vzápětí totiž ostatním koním s chutí odešel a po sérii 4 druhých míst se na nejvyšší scéně opět dokázal i prosadit. V cíli měl k dobru 11 délek na druhého Nuts Well, který nebýt kolize a nutné změny stopy, by možná svého o čtyři roky mladšího soupeře potrápil. Každopádně ale desetiletý hnědák šel moc dobře na to, že naposled startoval v říjnu a doposud se na scéně Gr.1 neobjevil. Na třetí příčku stačil finiš Itchy Feeta (Sheehan, 15:1), zatímco obhájce prvenství z roku 2018 Politologue (Cobden, 3,5:1) v závěru vycouval na čtvrté místo a nezdálo se, že by dostih dokončil zdráv. Za zmínku pak ještě stojí dostih odvodivší Master Tommytucker (7,5:1), který sice skončil až šestý a na jedné z překážek téměř vyklopil svého žokeje, ale právě skvělá reakce Sama Twistona-Daviese, usezení karambolu a následné pokračování v dostihu stylem „jako by se nechumelilo,“ si určitě zaslouží uznání.

Na závěr ještě dodejme, že Topham Chase (Gr.3, 4242 metrů) suverénně vyhrál jedenáctiletý LIVELOVELAUGH (Patrick Mullins, 8,5:1) trenéra Willieho Mullinse, který v druhé části dostihu soupeřů výrazně utekl. Na chvíli se k němu pak přidal Pink Eyed Pedro (Tudor, 34:1), Livelovelaugh se mu ale brzy nato zase vzdálil a zvítězil rozdílem 4 a ½ délky, čímž si připsal úspěch poprvé od ledna 2018. Za druhým Pink Eyed Pedro skončil o 8 délek třetí Senior Citizen (Heskin, 11:1), přičemž tabuli doplnila dvojice Snugsborough Hall (O’Connor, 21:1) – Sir Jack Yeats (Best, 34:1).